Croydon in Lebombo, Eswatini

Die oorsprong van Croydon in Eswatini is soortgelyk aan die Croydons op ander kontinente. ‘n Grondgebied is aan setlaars verhuur. In die 1880’s was daar ‘n gebied in Swaziland bekend as The Buckhams, vernoem na die man wat die eerste huurkontrak gehou het. Die naam het omtrent daardie tyd na Croydon verander. Croydon, “die plek naby Londen”, is na bewering waar Frank Buckham vandaan kom.

The 'incompetent' Lebombo scout who helped win Boer War | Inside Croydon

Die Anglo-Boere Oorlog

Eswatini’s Croydon is ‘n dorpie geleë op die hoofpad tussen die dorpe Mliba en Dvokolwako.

Daar het geen bewyse van hom of sy gesin wat in Croydon woon, opgeduik nie. Geen Buckham-inskrywings is in die ou Croydon Parish Church-rekords gevind nie. As hy ooit in ons Croydon gewoon het, het niemand nog die bewyse gevind nie. Buckham het saam met ander mense in die distrik byna by verstek vasgevang in die Tweede Boereoorlog, waarin die Britse leër tussen 1899 en 1902 in guerrilla-konflik met hoofsaaklik Nederlandse setlaars gewikkel was.

Swaziland wou ‘n neutraliteitsposisie in die konflik najaag. ‘n Skot met die naam David Forbes, ‘n invloedryke setlaar met belange in boerdery en mynbou, het die Lebombo Intelligensie Verkenners redelik laat in die oorlog in 1901 grootgemaak. Die Lebombo Intelligensie Verkenners was deel van die Veld Intelligensie Departement en is beskryf as ‘n Britse Onreëlmatige Eenheid.

Een van Forbes se vroeë rekrute was Buckham, die stoorman by Croydon. Die taak vir hierdie klein groepie was om die Boere in die wiele te ry, enige boodskappe wat oor die land geneem word te onderskep en voorrade aan ‘n ander eenheid, Steinaecker’s Horse, aan te vul. Forbes het dit aan sy klein mag duidelik gemaak dat inheemse mense nie benadeel en hul lande met rus gelaat mag word nie.

Buckham was egter geen soldaat nie en na net ‘n paar maande is hy vir “onbevoegdheid” ontslaan.

In November 1905 was Buckham terug by die huis en het katoen op land by die Mbuluzirivier gekweek. Hy het vroeër monsters aan die British Cotton Growing Association gestuur vir waardasie. Sy Croydon-winkel is soms gebruik as ‘n ontmoetingsplek vir die konsessiehouers wat deel was van die plantersgroep.

Buckham het vir die res van sy lewe in Croydon bly woon en werk. Hy is in 1914 oorlede en is begrawe in die ou begraafplaas in wat destyds bekend gestaan het as Bremersdorp, wat nou Manzini genoem word. In 1924 is die huidige dorpsplan uitgelê op lande wat deel was van Buckham se oorspronklike huurkontrak.

Vandag se dorpie bevat wonings wat wyd en syd versprei is. Die hoofrede waarom mense in die dorp stop, is as gevolg van die vulstasie en winkels. Ander besighede is langs die hoofpad geleë, insluitend ‘n bouer se kontant en dra-werf.

H Rider Haggard, die Victoriaanse skrywer, het in die 1880’s deur Swaziland gegaan, noord van waar Buckham hom gevestig het. Ruiter Haggard was goed bekend met suidelike Afrika, aangesien hy in 1875 deur sy vader gestuur is om ‘n onbetaalde pos by die sekretaris van die luitenant-goewerneur van Natal op te neem.

In 1877 was hy by die seremonie toe Brittanje die Boererepubliek van Transvaal geannekseer het. Hy was uiteindelik die persoon wat die verklaring werklik voorgelees het, want die amptenaar wat dit moes doen, het hul stem verloor.

Daar word gesê dat die beskrywings van die pragtige platteland langs die Ezulwini-riviervallei wat Rider Haggard bekyk het, dié is wat hy gebruik het om die Afrika-panoramas te beskryf in sy verlore wêreld-roman, King Solomon’s Mines, ‘n boek wat in avontuurfilms omskep is en waarskynlik ‘n mate van invloed op die vervaardigers van die Indiana Jones-flieks.

Vandag word twee pieke aan die kant van daardie vallei Sheba’s Breasts genoem, na die Bybelse koningin wat Salomo verlei het. Volgens die legende het Rider Haggard sy fiktiewe goudmyn hier opgespoor.

Besoekers kan vandag die Sheba’s Breasts-staproete volg wat by die Lidwala Lodge, een van die vele toeristesentrums in die land, begin. Hedendaagse safari’s is baie gewild in Eswatini, met agt nasionale parke wat opgerig is om wild te beskerm.

Volgende keer as jy die Eswatini-naam in ‘n sportkonteks sien of as deel van ‘n handelsmissie of verteenwoordig word by die Cenotaph on Remembrance Sunday wanneer die Statebondkranse gelê word, onthou daar is ook ‘n Croydon daar.

*

BUCKHAM

The force did no more than demonstrate, the only action being a brawl in the International Hotel between men from the Pretoria cavalry and infantry units which became a dispute between Hollanders and Afrikaners; De Korte put the hotel out of bounds.

CROYDON

The Pretoria infantry and Krugersdorp units left for Komatipoort Station through Buckham’s ( Croydon ) in the lowveld in early September before the enquiry started, followed a month later by the Pretoria Vrijwillige Infanterie Cavalerie Corps once the ngwenyama had been allowed to return to his homestead.

Some lessons had been learned while others were ignored. Instead of going on to Machadodorp, where wagons had been commandeered, the force had left the train at Belfast. The Machadodorp drivers had refused to go there and Marais had been forced to halt for two days before he had been able to obtain seven wagons, eventually increasing the number to 23.

The wagons had severely slowed the force as it moved across the highveld and down the rugged terrain into Swaziland, a problem which would later face all Boer commandos in the early stages of the Anglo-Boer War. On the march, bread had been scarce and the men had had a hard time, but once in Bremersdorp rations had been no problem. Soon after the arrival of the force, a false alarm at night had provoked a very fast response, with all posts being manned, lights out and tents flattened in two minutes. It had also been a useful exercise for the Swazieland Police who were able to mobilize a commando very quickly in September/October 1899.