Vliegtuie 1915 – Kimberley

*

Opleiding om te vlieg, het op die eerste Suid-Afrikaanse vliegveld te Alexanderfontein, Kimberley, plaasgevind.   Leerlinge het grappenderwys na hulself verwys as ‘die stok-en-snaarvliegklub’.   Hulle is geleer om na regs en links te vlieg, asook om die masjien na hoogtes te lig of te laat sak soos aangedui. Hulle is ook onderrig in vliegtuigherstelwerk en enjinopknappings, gewone onderhoud op vliegtuie.

*

Alhoewel die amptelike datum van die stigting van die Suid-Afrikaanse Lugvaartkorps, 29 Januarie 1915 was, soos deur die Departement van Verdediging in Pretoria geproklameer is, gaan die wortels van hierdie diens terug na Desember 1913.

Gedurende hierdie tydperk het Compton Paterson,  die Britse vliegtuigontwerper, vlieginstrukteur en eienaar van die Paterson Lugvaartsindikaatskool in Kimberley,  gesertifiseer dat sewe van sy regeringskandidate die Paterson-tweedekker sonder hulp gevlieg het en dus vir die FAI-sertifikaat kon kwalifiseer.

Die Paterson-tweedekker was ‘n stootvliegtuig met ‘n 50 pk Gnome-enjin.   Opdie stadium die mees gunsteling tipe enjin vir vliegtuie wat in Brittanje en op die vasteland vervaardig is. Die vliegtuig self was soortgelyk in ontwerp as die Farman, hoewel nie van dieselfde kwaliteit en lugwaardigheid nie.

Ses van die oorspronklike groep vlieëniers is gekies om verdere opleiding in Brittanje te ondergaan, en is later aangestel as proefluitenante van die Suid-Afrikaanse Weermag.    Hulle was: Kenneth van der Spuy, Gordon Creed, Marthinus Williams, Basil Turner, Gerard Wallace en Edwin Emmet. Almal het aan voorkursusse by Tempe, Bloemfontein, deelgeneem voordat hulle vir opleiding na Upavon gestuur is. Toe van der Spuy sy eindeksamen op 2 Junie 1914 slaag, en die sertifikaat van die Royal Aero Club toegeken is, was hy Suid-Afrika se eerste gekwalifiseerde militêre vlieënier. Die ander het ‘n paar dae later verbygegaan.

*

*

Bronne en verwante inligting

https://www.flightlineweekly.com/post/2018/05/15/south-african-aviation-corps

http://samilitaryhistory.org/vol123jm.html